U2: Ordinary love

 En homenaje a Nelson Mandela, aquí os dejo la última canción que ha publicado U2, Ordinary love, perteneciente a la película Mandela: Long walk to freedom. El tema no es nada del otro mundo, empieza de forma prometedora y tiene un estribillo pegadizo pero no lleva a ninguna parte y acaba de forma bastante sosa. La verdad, Mandela se merecía algo mejor. Esperemos que la película haga honor al personaje en el que se basa. Lo de que U2 hagan discos buenos otra vez va a ser más difícil.

Darlene Love: Christmas (Baby Please Come Home)

No soy muy aficionado a la navidad, los villancicos y mucho menos a esos empalagosos discos de ñoñas canciones navideñas. Pero hay un disco navideño que me encanta, se trata de A Christmas Gift for you from Philles Records de 1963 en el que se incluye esta obra maestra que es Christmas (Baby please come home) interpretada por Darlene Love. Los increíbles arreglos orquestales de Phil Spector y la apasionada interpretación vocal de Darlene Love le dan a este tema una intensidad increíble, muy alejada de las edulcoradas canciones navideñas habituales.

El disco está producido por el genial Phil Spector (se puede considerar un perfecto ejemplo de su típico muro de sonido). Spector produjo multitud de éxitos de los años sesenta y setenta para The Ronettes, Ike and Tina Turner, John Lennon o The Ramones. El disco fue lanzado en Estados Unidos  el 22 de noviembre de 1963, el día que asesinaron a JFK, el estado de ánimo de la nación no era muy navideño y el disco fue un fracaso. Sin embargo con el tiempo se ha convertido en todo un clásico.

Incluso U2 grabaron una estupenda versión de Christmas (Baby please come home) allá por 1987.


 P.d.: El excéntrico Phil Spector era un verdadero tirano en el estudio de grabación, siempre llevaba un arma encima e incluso amenazaba a los músicos con una pistola, pero el tipo hacía unas canciones maravillosas. La peligrosa afición de Spector a las armas le acabó jugando una mala pasada. En el año 2009 Spector fue condenado a 19 años de cárcel por el asesinato de la actriz Lana Clarkson a causa de un disparo en la cara.

Yo sólo pretendía felicitaros la Navidad y hemos acabado hablando de asesinatos, ya lo siento, la falta de costumbre.

20 años de Achtung baby

Ya lo decía Carlos Gardel, que 20 años no son nada. Ya han pasado 20 años de la publicación de discos míticos de los años 90 como el Nevermind de Nirvana, Ten de Pearl Jam, Out of time de R.e.m., los Use your illusion de Guns N Roses o Achtung baby de U2. Discos todos diferentes entre sí y que se publicaron en 1991. Yo tenía 16 años y reconozco que todos ellos me encantaban pero, si me tengo que quedar con uno, me quedo con Achtung baby.

Tras el éxito masivo de The Joshua tree y el doble Rattle and hum parecía que U2 se iban a convertir en unos dinosaurios anquilosados en el éxito de su rock mesiánico con marcadas influencias norteamericanas. Pero no fue así. U2 se la jugaron y dieron una pirueta cambiando su sonido. Volvieron la vista a Europa, dejaron de lado el soul y el blues que había impregnado sus últimos discos, empezando a experimentar con otros ritmos y sonidos. Se fueron a Berlín buscando inspiración ayudados por Brian Eno (quien ya creó con David Bowie su trilogía Berlinesa en los 70). No olvidemos que el muro había caído hacía menos de 2 años y la ciudad y toda Alemania estaba en plena reconstrucción.

La grabación no fue cosa fácil, no estaba clara la línea a seguir ni cómo iban a sonar, incluso hubo momentos tensos durante los primeros ensayos y sesiones de grabación. Pero al final U2 parieron el disco que les permitió renacer fortalecidos y con muchas cosas que decir. Se hicieron irreverentes y corrosivos. Su crítica social seguía ahí pero se convirtió en ironía mientras el medio se hizo tan importante como el mensaje.

Ya The fly el primer single adelanto del disco evidenciaba una ruptura con el sonido habitual del grupo. Fue todo un shock, pero el segundo sigle Misterious ways produjo un shock mayor. La típica guitarra continua de The Edge dejaba paso a otros sonidos, Bono experimentaba con el falsete mientras la sección rítmica incluía influencias árabes. La aventura y el riesgo llevaron a U2 a su mejor momento creativo. Los ochenta se acabaron y había que buscar nuevos caminos.

De Achtung baby me gustan todas las canciones y no creo que sobre ninguna, de muy pocos discos puedo decir lo mismo. Incluso opino que faltan canciones ya que en un principio se pensó que, visto la cantidad de canciones que habían grabado y la calidad de las mismas, se podría haber lanzado un disco doble. Al final el disco fue sencillo y canciones tan transgresoras como Salome o Lady with the spinning head fueron caras b.

Como anécdota puedo contar que le grabé el disco a un colega (en cinta, obviamente) y éste me llamó por teléfono cuando empezó a oír la primera canción (Zoo station) para pedirme explicaciones: eso que le había grabado no podía ser U2, no sonaba a U2. No puede haber mayor elogio para un artista consagrado que huir del encasillamiento y cambiar de registro aun a riesgo de cabrear a sus seguidores más acérrimos.

Del diseño gráfico y las fotos de Anton Corbijn se pueden contar varias anécdotas. Corbijn dejó de lado su típico blanco y negro en favor de fotos llenas de colores vivos como el azul y el rojo. Por cierto, la foto del desnudo frontal de Adam Clayton fue censurado en algunos países (adivina cuáles). Las fotos de los singles del disco (excepto One) formaban la imagen del grupo conduciendo un Trabant (el coche más popular de la entonces recientemente extinta República Democrática Alemana). Dicho coche fue también usado en la gira Zoo TV.

La experimentación de Achtung baby continuó en los siguientes trabajos del grupo como Zooropa (1993), el proyecto The passengers (1995) o Pop (1997). Pero las ventas bajaron peligrosamente y la vía experimental se acabó ahí, al final U2 acabaron convertidos en ese dinosaurio en el que evitaron convertirse en 1991. Ya no innovan como antes y ni ellos ni nosotros somos los mismos. Pero quien sabe si aún pueden volver a reinventarse y sorprendernos una vez más, difícil lo tienen. No sé, ya no estamos en 1991.

Ahora que se cumplen 20 años de Achtung baby se van a lanzar varias reediciones del disco, ya sabes: remezclas, caras b y demos de sobra conocidas pero a un precio abusivo. Lo que haga falta para sacarle la pasta al fan. Incluso hay una edición (de más de 300 €) que incluye una réplica de las famosas gafas de mosca que Bono llevaba en esa época.

Más interesante me parece el disco conmemorativo de versiones de todos los temas de Achtung baby que ha regalado la revista británica Q magazine. Las versiones corren a cargo de gente como NIN, Patti Smith, The killers, Garbage o Depeche mode. Ninguna de las versiones supera a los originales, pero algunas quedan curiosas. ¿Mi favorita? Love is blindness a cargo de Jack White.

También se ha rodado un documental sobre la grabación de Achtung baby y todo lo que supuso: From the sky down. A falta de ideas nuevas se saca tajada de las antiguas.

P.d.: Por cierto, no creo que muchos discos de los que se han publicado en 2011 sean considerados como clásicos dentro de 20 años.

U2 + Fergie + Mick Jagger: Gimme Shelter

¿Cuantos años tiene Mick Jagger? ¿Aún se droga? ¿Es cierto que en 2012 se cumplen 50 años de los Rolling Stones? ¿Cuantos años tiene esta canción? ¿Cuantas veces se ha retocado Fergie? ¿Por qué Bono se queda petrificado ante Jagger? ¿Qué pintan los Black eyed peas ante tanta leyenda junta?

Da igual, esta es una de mis canciones favoritas de sus satánicas majestades.

It might get loud

Este documental junta a Jimmy Page (Yardbirds, Led Zeppelin), The Edge (u2) y Jack White (White Stripes, Raconteurs, Dead Weather) para que charlen de sus gustos, sus orígenes y su pasión por la guitarra. Si eres fan de los tres y aficionado a las guitarras (como es mi caso), miel sobre hojuelas.

Yo pasé un rato estupendo. Me gustó cómo aborda la trayectoria de cada uno de ellos por separado, saltando de uno a otro constantemente y consiguiendo un ritmo excelente. Todo ello sazonado con maravillosas canciones.

Las imágenes de archivo y los testimonios de estos tres monstruos son de lo más jugoso. Tampoco os esperéis morbosas declaraciones sobre excesos, satanismo ni nada parecido, sólo temas estrictamente musicales. Más que suficiente.

Por cierto, debe verse a todo volumen para disfrutarla.

No pienso escribir nada más. Si te gusta el rock, te gustará este documental. Si no conoces a ninguno de los tres tipos de la foto... ya te vale.

7

Roxy Music: Virginia Plain

Otro grupo mítico del glam inglés de los 70. Siempre que se habla de Roxy Music se destacan sus portadas con chicas ligeras de ropa y la figura del siempre elegante Bryan Ferry. Pero yo prefiero el otro Brian, Eno. El genial productor Brian Eno empezó su carrera como teclista y manipulador de sonidos en Roxy Music. Pero los demás miembros pronto se cansaron de sus experimentos sonoros y lo echaron por raro. Luego produjo discos para David Bowie (Heroes, Low, Outside), U2 (The Joshua tree, Achtung Baby, Zooropa, No line on the horizon) o Coldplay (Viva la vida). Phil Manzanera era el guitarrista y también acabó produciendo a grupos como Héroes del Silencio.

Letra:
Make me a deal and make it straight

All signed and sealed, I’ll take it

To Robert E. Lee

I’ll show itI hope and pray he don’t blow it ’cause

We’ve been around a long time just try try try tryin’ to

Make the big time…

Take me on a roller coaster

Take me for an airplane ride

Take me for a six days wonder but don’t you

Don’t you throw my pride aside besides

What’s real and make believeBaby Jane’s in Acapulco

We are flyin’ down to RioThrow me a line I’m sinking fast

Clutching at straws can’t make it

Havana sound we’re trying hard edge the hipster jiving

Last picture shows down the drive-in

You’re so sheer you’re so chicTeenage rebel of the week

Flavours of the mountain steamline

Midnight blue casino floorsDance the cha-cha through till sunrise

Open up exclusive doors oh wow!

Just like flamingos look the same

So me and you, just we two got to search for something new

Far beyond the pale horizon

Some place near the desert strand

Where my Studebaker takes me

That’s where I’ll make my stand but wait

Can’t you see that Holzer mane’

What’s her name

Virginia Plain

Concierto de U2, Camp Nou, Barcelona, 2 de Julio de 2009

Aunque soy seguidor del grupo, no había visto nunca a U2 en directo y tenía ciertas ganas. Vale que sus últimos discos son bastante irregulares, pero el que tuvo retuvo y uno albergaba ciertas esperanzas. Además el enorme escenario era ya de por sí todo un espectáculo.

Tampoco había estado nunca en el Camp Nou, no me gusta el fútbol, pero tengo que reconocer que me gustaron tanto la organización, los accesos y la facilidad para conseguir bebidas que casi me hago seguidor del Barça. Realmente me impresionó ver un sitio tan enorme lleno de gente a rebosar.

Tocaron Snow Patrol a eso de las ocho y media mientras aún caía un sol de justicia. No los tengo muy trabajados pero me gustaron, le echaron ganas, no voy a hacerme fan suyo pero estuvieron bien en su papel de teloneros. El sonido no era muy bueno pero es lo habitual de los teloneros.

Cayó la noche y la expectación iba en aumento. Sonó el Space Oddity de Bowie y la locura se desató, el grupo estaba acercándose al escenario, se notaba la agitación entre bambalinas. Se apagan las luces y comienza a sonar Breathe, uno de los mejores temas de su último disco No line on the horizon. El grupo va apareciendo uno a uno en escena desatándose la histeria colectiva con Bono.

Es cierto que el tipo ronda los cincuenta y está algo fondón pero se menea sin parar y sigue teniendo un carisma chulesco innegable (esos puñetazos de boxeador y esa pose desafiante aún son efectivos ante las masas). El resto del grupo estaban como siempre, The Edge echándole ganas y la sección rítmica como si la cosa no fuera con ellos, aunque al final todos se pasearon por las pasarelas y se dieron un baño de masas.
Luego siguieron con No line on the horizon, Get on your boots y Magnificent con lo que se pulieron lo mejor de su último disco. Precisamente en Get on your boots me asalta un pensamiento: faltan watios.

El sonido era grave, algo normal en los grandes estadios, pero la guitarra de The Edge no sonaba todo lo fuerte que uno espera en un concierto. Está ahí presente todo el rato pero no suena atronadora como a mí me gustaría en algunos temas. Faltaban Watios.

Dos semanas ensayando, quejas de vecinos por el volumen de los ensayos, un show para disfrutar desde los 360 grados (o eso dicen), un escenario que parecía sacado de una peli de serie B japonesa y ¿el sonido es flojo? Pues sí. No sé si temían que les multara el ayuntamiento de Barcelona o eso de los 360º ha sido un invento fallido. Por cierto, que lo del escenario circular ya lo hizo Prince en 1988 o Peter Gabriel en 2001 de forma bastante más imaginativa.

Lo dicho: el sonido fue lo peor del Show, mejoraba a veces, cuando se iban por lo acústico, pero en general el sonido fue deficiente. Al menos desde donde yo estaba, faltaban watios, sobretodo a la guitarra.

Respecto al montaje escénico de luces, proyecciones, pantallas, pasarelas móviles, etc pues todo muy espectacular, apabullante más bien. Hubo momentos emocionantes como cuando las pantallas se desplegaron en City of blinding lights, las personas que anduvieron por la pasarela con la careta de Aung San Suu Kyi o el traje con lasers y el micrófono de presentador de boxeo en Ultraviolet.

Hubo recuerdo (como no) a Michael Jackson, Bono entonó Billie Jean y Don't Stop 'Til You Get Enough en Desire. Aunque mi momento preferido fue cuando en Party Girl Bono reconoció a una guapa chica australiana llamada Melissa que lo cogió en brazos en un show hace años, la sacó al escenario y ella acabó levantándolo otra vez.
También hubo sorpresas como que tocaran Electrical Storm, tema que nunca antes habían tocado en vivo, o la versión discotequera (cercana al petardeo de Pop) de Crazy tonight, que a mí me gustó más que cuando la tocaron en los bises en su versión normal.

Hubo obviamente royo Amnistía internacional y discursito de Desmond Tutu. Por suerte en la estación espacial tenían problemas y no hubo conexión (un concierto de rock no es una clase de ecologismo ni de educación para la ciudadanía).
Bono tuvo su típico discurso de agradecimiento, dijo amar a Barcelona, querer grabar un video allí y querer ser mejor amigo de la ciudad que Bruce Springsteen y Coldplay (comentario que me pareció fuera de lugar). También dijo que la recaudación del concierto iba a ser donada a Amnistía Internacional y alguna tontería más que los del estadio se dignaron en traducir sólo al catalán.

Poco a poco fueron sonando clásicos ineludibles de la banda como Where de street have no name, Sunday Bloody Sunday, Pride, With or without you, Vertigo, One o I Still Haven't Found What I'm Looking For. Temazos obvios del grupo pero que ya son clásicos por méritos propios y que te ponen los pelos de punta cuando los cantan 90.000 emocionadas gargantas. Yo eché en falta algún tema más de Achtung baby o Zooropa, la verdad.

Lo que no entiendo es por qué tocaron como bises finales Crazy tonight y Moments of surrender, creo que U2 tienen en su haber como tres docenas de temas mejores para acabar un concierto.

Pues eso, que u2 siguen siendo un gran espectáculo en vivo aunque estén en clara decadencia, el sonido sea malo y el set list no sea el ideal.

U2: No line on the horizon

Llega un momento en el que los grupos son demasiado grandes, tiene demasiados fans y demasiadas bocas que alimentar a su alrededor.

Que un grupo con una discografía intachable se reinventara casi totalmente con Achtung baby (1991) fue una grata sorpresa que nos dejó uno de los discos claves de los 90. Que un grupo en la cumbre pierda todo tipo de complejos y hasta vayan de horteras en Zooropa (1993) o Pop (1997) era algo que los hizo aún más grandes.

Pero la experimentación se acabó, las ventas de Pop fueron bastante pobres (sobretodo en USA) y All that you can leave behind (2000) era bastante conservador, poco arriesgado y poco inspirado. La cosa mejoró bastante con How to dismantle an atomic bomb (2004) pero… y ahora qué? ¿Por dónde tirar en plena crisis discográfica? ¿Arriesgar o ir a lo seguro?

Creo que con No line on the horizon U2 han querido reinventarse una vez más y experimentar, pero la cosa no ha cuajado. Supongo que las presiones de la compañía y el temor a una bajada en las ventas (de por sí ya bajas gracias a las descargas en internet) ha provocado que la renovación haya sido parcial y la experimentación sólo aparezca en algunos temas. Para mí lo mejor del álbum son las canciones No line on the horizon, Magnificent , Get on your boots (sí ya sé que se parece a Vértigo o Elevation), Breathe y Fez/being born. Son temas arriesgados, potentes y forman el deseado soplo de aire fresco. La producción de Brian Eno se antoja por momentos tan inspirada como en los mejores tiempos: teclados, ritmos étnicos, samplers, etc y un Bono que sigue estando vocalmente en forma.

Lamentablemente, el resto del disco no es igual de osado, el riesgo ha sido controlado y muchos temas parecen descartes de discos anteriores. Ojo, no digo que el disco sea malo, ni mucho menos, pero al grupo más grande del planeta se le pide algo más. Yo le pido más.

Más que temas simplemente salvables llenos de oooh oooh para que el público coree en los conciertos.

El resultado ha sido un disco desigual que no hará que u2 gane adeptos pero tampoco los perderá. Ése era el objetivo final. Podrán seguir llenando estadios durante bastantes años, incluso si no sacaran discos nunca más. Al final el título del disco es premonitorio, no hay línea en el horizonte, u2 no saben hacia donde van.

CONTROL

Joy Division (1977-1980) fue uno de los grupos pioneros de la época post-punk y precursores del movimiento oscuro o gótico de primeros de los 80. Ian Curtis era su cantante y Control es la peli sobre su vida

Si no eres fan de Joy Division igual la historia de su líder no se te hace muy interesante, no sé. Yo soy fan desde crío y siempre me pareció interesante la vida, obra y milagros del grupo. Incluso soy seguidor incondicional del grupo que surgió de las cenizas de Joy Division: New Order

Anton Corbjin es un gran fotógrafo y director de vídeos musicales. Trabaja habitualmente con U2 y Depeche Mode. Si piensas en estos grupos, seguro que la imagen que te viene a la cabeza es una foto de Corbjin. Las portadas de discos como Joshua tree, Achtung baby o Violator son fotos suyas. Ahora se lanza a dirigir su primer largo, nada mejor que hacerlo sobre terrenos que domina: la fotografía en blanco y negro, el rock y su amigo Ian Curtis.

Basada en el libro que escribió la mujer de Ian, Deborah Curtis, la película trata su problemática existencia a la vez que es un fiel reflejo de la época. Arrancando en 1973 asistimos a la caída del Glam, el nacimiento de punk y el nacimiento del posterior movimiento siniestro. Ya se trató el tema en la película 24 Hour Party People sobre la movida de Manchester, pero Curtis sólo era un personaje secundario.

Corbjin consigue que la peli sea amena contándonos la historia del grupo, de Ian Cutis y de su mujer sin dejar que el ritmo decaiga. Las actuaciones en directo y una duración moderada son bazas a su favor. Corbjin ha conseguido no caer en la estética forzada del videoclip y sabe dirigir a actores, no sólo a cantantes. Pero aún así, los últimos minutos se pueden hacer algo duros incluso para los fans del grupo. La hermética personalidad de Ian Curtis se hace difícil de digerir.
Los actores están muy bien, los cuatro integrantes del grupo están perfectamente reflejados y el parecido físico es más que notable. Samantha Morton (Minority report, Código 46, Elizabeth: La edad de oro) está genial en su papel de atormentada y paciente esposa.

Recomendable sobretodo para fans del grupo y de la música de finales de los 70.
7,5

JOY DIVISION: Love will tear us apart

Division (1976-1980) fue una de las bandas pioneras de la corriente post-punk y gótica de finales de los 70. Tomaron el nombre del conjunto de mujeres judías que los nazis usaban como esclavas sexuales en los campos de concentración. Todo muy oscuro y sórdido. Nunca tuvieron un éxito masivo pero su influencia ha sido enorme.Tras el suicidio del cantante Ian Curtis en 1980, el resto de la banda formó New Order.

Love will tear us apart
When the routine bites hard
And ambitions are low
And the resentment rides high
But emotions wont grow
And were changing our ways,
Taking different roads
Then love, love will tear us apart again
Why is the bedroom so cold
Turned away on your side?
Is my timing that flawed,
Our respect run so dry?
Yet theres still this appeal
That weve kept through our lives
Love, love will tear us apart again
Do you cry out in your sleep
All my failings expose?
Get a taste in my mouth
As desperation takes hold
Is it something so good
Just cant function no more?
When love, love will tear us apart again

y de regalo u2 y The Arcade fire

U2: Magnificent

Pues pongo esta canción no para celebrar la venta de todas las entradas para el concierto en el Camp Nou de Barcelona para el 30 de Junio en sólo 54 minutos lo que ha provocado, o igual ya estaba planeado, la celebración de otro concierto para el día 2 de Julio. Sino porque no me puedo sacar de la cabeza esta magnífica canción de su último trabajo, No line on the horizon.

En los tiempos tan difíciles para la industria discográfica, u2 decidieron promocionar su nuevo disco de forma maratoniana. La promoción incluyó conciertos en los tejados de la BBC y varias actuaciones en el Show de David Letterman durante una semana, a la segunda de las cuales pertenece este video.
El disco no está mal, no es tan innovador como habían anunciado. Parece ser que les entró miedo y quitaron algunos de los temas más arriesgados, hoy no sería bien recibido un cambio tan radical como lo fue en su día Achtung baby.
Aún así el disco no logró pasar de las 65.000 copias vendidas en una semana en Gran Bretaña. Take that vendieron 135.000. Malos tiempos para la música.